10萬顆、20萬顆、100萬顆……這些數(shù)字不是天上星星的數(shù)量,而是全球計劃發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量。
盡管這些衛(wèi)星大多仍處于申報階段,卻一次次刷新了人們對商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)的認識和想象。為何衛(wèi)星部署規(guī)模呈現(xiàn)爆發(fā)式增長?近地軌道空間能否容納?從普通人的生活到地球生態(tài),大量衛(wèi)星又將帶來哪些改變?
上海證券報記者采訪專家了解到,在各國鎖定太空資源和衛(wèi)星技術普及化的趨勢下,大規(guī)模衛(wèi)星申報和部署成為必然趨勢,奠定廣闊衛(wèi)星應用的基礎。未來,“+衛(wèi)星”“衛(wèi)星+”將如同“互聯(lián)網(wǎng)+”“+互聯(lián)網(wǎng)”,培育出繁榮的服務生態(tài)。不過,在部署更多衛(wèi)星的同時,既要打通衛(wèi)星應用“最后一公里”的商業(yè)化堵點,也要關注尚未被充分認識的潛在影響。
衛(wèi)星申請數(shù)量屢創(chuàng)新高
鎖定稀缺太空資源
當?shù)貢r間2月4日,美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)主席布倫丹·卡爾(Brendan Carr)發(fā)布SpaceX軌道數(shù)據(jù)中心受理及征求意見公告。他在社交媒體平臺上表示:“FCC歡迎SpaceX公司提交的軌道數(shù)據(jù)中心申請,并開始就此征求意見。”
1月30日,SpaceX向FCC提交了上述申請,內(nèi)容為“一個擁有前所未有的計算能力的衛(wèi)星星座,可為先進的AI模型及其相關應用提供支持”。這一衛(wèi)星系統(tǒng)將最多包含100萬顆衛(wèi)星,主要通過新一代重型運載火箭“星艦”發(fā)射,建立一個環(huán)繞地球的軌道數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡。
2025年底,我國正式向國際電信聯(lián)盟(ITU)提交新增20.3萬顆衛(wèi)星的頻率與軌道資源申請,覆蓋14個衛(wèi)星星座。其中,申請規(guī)模最大的兩個星座是無線電頻譜開發(fā)利用和技術創(chuàng)新研究院申請的CTC-1和CTC-2,規(guī)模均為96714顆衛(wèi)星。
截至目前,已有多個國家根據(jù)自身情況申報了衛(wèi)星規(guī)模10萬顆以上的衛(wèi)星網(wǎng)絡資料。
申報是部署衛(wèi)星的第一步。由于軌道和頻率均是不可再生且高度稀缺的公共自然資源,ITU制定了“先占先得”的規(guī)則,先申報頻率并按時發(fā)射衛(wèi)星,才能鎖定頻率使用權和軌道位置,否則逾期將被回收,面臨被他國系統(tǒng)搶占、自身星座無法補網(wǎng)和全球服務斷鏈的風險。
華東師范大學地理科學學院副院長白開旭告訴上證報記者,特別是對于能保障衛(wèi)星長期穩(wěn)定運行、滿足高精度監(jiān)測需求的優(yōu)質(zhì)軌道資源,其數(shù)量受到物理條件、工程約束及國際協(xié)調(diào)規(guī)則的共同限制。以靜止衛(wèi)星軌道為例,衛(wèi)星發(fā)射并完成在軌部署后,需長期占據(jù)特定的軌道位置和頻譜資源,相關經(jīng)度區(qū)段的可用槽位將逐步趨于飽和,必須提前規(guī)劃和布局。
從后續(xù)落地來看,上海社會科學院信息研究所副所長丁波濤在接受上證報記者采訪時表示,向ITU申報的衛(wèi)星不一定能得到完全批準。即使ITU全部批準,申報成功也不等于部署,而是享有了頻軌資源的優(yōu)先使用權。運營商7年內(nèi)必須發(fā)射第一顆星、9年內(nèi)必須發(fā)射總數(shù)達到10%、12年內(nèi)發(fā)射總數(shù)需要達到50%、14年內(nèi)整個星座必須完成發(fā)射。
中國宇航學會空間遙感專業(yè)委員會主任劉銀年對上證報記者表示,中美的最新申報本身是一個標志性現(xiàn)象——在近地空間大規(guī)模部署衛(wèi)星已成為一種必然趨勢。
衛(wèi)星應用前景廣闊
但尚未迎來爆發(fā)
除了國家鎖定太空資源的戰(zhàn)略需求,從技術發(fā)展來說,衛(wèi)星這一原本技術尖端、造價昂貴的科技產(chǎn)品已到達規(guī)模推廣的階段。
白開旭說,衛(wèi)星系統(tǒng)是國家航天體系的重要組成部分,其核心技術路線與運行能力已在長期工程實踐中得到充分驗證。隨著衛(wèi)星技術成熟度和應用需求的提升,面向行業(yè)與社會的規(guī)?;瘧茫柙趪殷w系基礎上,主要通過商業(yè)化路徑加以拓展,由商業(yè)衛(wèi)星系統(tǒng)承擔常態(tài)化、市場化的服務供給功能。
商業(yè)衛(wèi)星企業(yè)洞一科技總經(jīng)理章英杰對上證報記者表示,衛(wèi)星應用是商業(yè)航天的核心價值所在。在商業(yè)航天未來萬億元級產(chǎn)值中,衛(wèi)星制造、火箭發(fā)射的占比有限,下游的衛(wèi)星應用和服務則有無限的開拓空間,蘊含巨大市場潛力。
當前,主流衛(wèi)星應用包含通信、導航、遙感三大方向。通信衛(wèi)星可為偏遠地區(qū)、航空、海事及應急場景提供互聯(lián)網(wǎng)和手機直連服務,實現(xiàn)全球無縫覆蓋。導航衛(wèi)星可提供高精度定位,支撐自動駕駛、農(nóng)機作業(yè)、無人機管控等應用。遙感衛(wèi)星則可形成“成像+洞察”的數(shù)據(jù)服務能力,服務于農(nóng)業(yè)估產(chǎn)、災害監(jiān)測、碳中和監(jiān)管、資源勘探和智慧城市建設。隨著通導遙一體化技術成熟,三大方向正從獨立發(fā)展走向深度融合。
SpaceX最新規(guī)劃的計算星座,則旨在支持AI應用的廣泛滲透,應對由此帶來的海量數(shù)據(jù)計算需求。相比地面數(shù)據(jù)中心,計算星座可以利用近乎恒定的太陽能,實現(xiàn)革命性的成本降低和能源效率提升,同時顯著減少地面環(huán)境影響。
總的來說,商業(yè)航天形成巨大產(chǎn)業(yè)效應的趨勢不可阻擋。在政府重視、社會資本看好的加持下,商業(yè)航天當前仍是起步期,其發(fā)展?jié)摿臀磥硪?guī)模不可限量。“在這個賽道上,只有成功與否,不存在是否有前景的問題?!眲y年說。
不過,目前衛(wèi)星應用市場尚未完全爆發(fā)。章英杰認為,全球已發(fā)射的衛(wèi)星多服務于國家任務,在軌且能面向大眾提供服務的商業(yè)衛(wèi)星數(shù)量還遠遠不足,難以支撐起成熟的應用生態(tài)。
衛(wèi)星應用是商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)鏈的最后一環(huán),SpaceX是全球少數(shù)已擁有萬顆衛(wèi)星規(guī)模的星座,并通過衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務實現(xiàn)全鏈條商業(yè)閉環(huán)的企業(yè)。除了商業(yè)衛(wèi)星數(shù)量的不足,我國衛(wèi)星應用的“最后一公里”也存在堵點。業(yè)內(nèi)認為,我國和SpaceX之間的主要差距并不一定在于技術,而在于商業(yè)理念和能力。
破除眼下堵點
關注長期挑戰(zhàn)
對于如何加快打開衛(wèi)星應用市場,劉銀年認為,目前對于商業(yè)衛(wèi)星的認識存在誤區(qū),即主要將其和“低成本”掛鉤。在他看來,商業(yè)的核心首先是“好用”。科研層面的突破是一個過程,首先要解決“能用”的問題,不一定馬上就能好用,但商業(yè)產(chǎn)品必須追求好用和可靠。
白開旭認為,一定規(guī)模是實現(xiàn)商業(yè)衛(wèi)星服務能力的必要基礎,但其發(fā)展目標并非簡單追求星座數(shù)量的擴張,而是以穩(wěn)定可交付的產(chǎn)品與服務能力為核心。商業(yè)衛(wèi)星公司需圍繞明確的細分應用場景,形成足夠的能力密度、服務連續(xù)性和應用閉環(huán),才能實現(xiàn)可持續(xù)的商業(yè)模式。
以遙感衛(wèi)星為例,作為布局在太空中的“千里眼”,其商業(yè)閉環(huán)的實現(xiàn)不在于衛(wèi)星本身有多便宜,而在于它獲取的數(shù)據(jù)是否“好用”且“用得起”,讓數(shù)據(jù)服務像水電一樣普惠。例如,在服務農(nóng)業(yè)方面,每畝地每年可能只需10元,就能為農(nóng)民提供完整的農(nóng)田信息。
在這種模式下,用戶規(guī)模和需求量的爆炸式增長,以及衛(wèi)星的批量化生產(chǎn),自然會帶來硬件成本的持續(xù)下降。“這一定是一個基于技術進步、供應鏈和市場逐漸成熟的合理下降曲線,而不會出現(xiàn)從單顆1億元跌到1000萬元的‘斷崖式’降價?!眲y年說。
除了眼下的堵點,上百萬顆衛(wèi)星部署大幕拉開,也引發(fā)一系列復雜的新問題。劉銀年表示,在有限的空間內(nèi)容納如此多的衛(wèi)星,本身就面臨諸多技術挑戰(zhàn),包括衛(wèi)星的規(guī)?;圃炷芰Α⒏咝Э煽康陌l(fā)射能力,以及海量數(shù)據(jù)傳輸所需的大容量通信頻譜資源。這些現(xiàn)實約束可能尚未被充分認識。
更長遠來看,劉銀年提出,當衛(wèi)星數(shù)量達到百萬級別甚至更多時,是否會產(chǎn)生“遮天蔽日”的效果,進而對地球的環(huán)境、生態(tài)、氣候等系統(tǒng)帶來尚未被充分認識的長遠影響?當大規(guī)模的衛(wèi)星達到壽命離軌燃燒,大量金屬物質(zhì)進入大氣層,又將引發(fā)什么后果?這些都將是人類要共同關注的議題。
(文章來源:上海證券報)